75. El Zodiaco de Ai Weiwei

Zodiaco de Wei Wei en Praga (foto: autora)

Ai Weiwei (1957) es probablemente el artista chino contemporáneo más aclamado, conocido por sus impactantes instalaciones y por su compromiso con la defensa de la democracia y los derechos humanos en su país. Es un creador multidisciplinar ya que trabaja en muy diversos campos, abarcando la escultura, la fotografía, la arquitectura o las instalaciones, siendo, además de artista, arquitecto, escritor y director.

En «Círculo de animales«, Weiwei presenta doce espectaculares cabezas en bronce que representan los doce signos del zodiaco tradicional chino. Conjugan la belleza estética con un minucioso trabajo del metal y la impactante expresividad de los animales representados, como el conejo, el gallo, la serpiente o el mono. Son en realidad una reinterpretación a gran escala de las que en su día adornaron la famosa fuente-reloj de Yuanming Yuan, en Pekín. Las cabezas originales fueron diseñadas en el s. XVIII por dos jesuítas europeos, al servicio del emperador Qianlong, y requisadas en 1860 por las tropas francesas y británicas. Varias de ellas han acabado siendo vendidas en multimillonarias subastas, a pesar de las demandas para conseguir su retonro a China. Por este motivo, el Zodiaco de Weiwei, además de un innegable valor artístico, ofrece una reflexión acerca de cuestiones como el expolio y la repatriación, así como una exploración en torno a los conceptos de «copia» y «original».